Beim Papierrecycling wird das Papier so aufbereitet wird, dass es als Altpapier bzw. Recyclingpapier wieder genutzt werden kann. Aber wie genau funktioniert Papierrecycling? Wie viel Papier recyceln die Deutschen? Und kann Papier theoretisch unendlich oft recycelt werden? Das und mehr erfahrt ihr in diesem Blogartikel!
Warum ist Papierrecycling wichtig?
Recycling jeglicher Art führt dazu, dass Müll wieder zum Wertstoff wird. Außerdem bedeutet die Nutzung von recycelten Wertstoffen, dass weniger Ressourcen neu produziert werden müssen. Das ist natürlich auch beim Papier der Fall. 2022 wurden in Deutschland pro Kopf gerechnet (inklusive Industrie, Verwaltung, Medien, etc.) 211,6 Kilogramm Papier verbraucht. Der tatsächlich Pro-Kopf-Verbrauch (exklusive Umrechnung des öffentlichen Sektors) liegt immer noch bei 105 Kilogramm und ist damit im internationalen Vergleich sehr hoch.
Das entspricht hochgerechnet 17,9 Millionen Tonnen Papier, von denen 13,2 Millionen Tonnen als Altpapier gesammelt wurden. Die Altpapierrücklaufquote liegt in Deutschland bei etwa 74%. Seit 1990 hat sich diese Quote fast verdoppelt und ist damit deutlich besser als die Quote vieler anderer Ressourcen.
Papierrecycling spielt auch eine wichtige Rolle für die Umwelt: Die Produktion von neuem Papier benötigt frische Zellulosefasern, die aus Holz gewonnen werden, und belastet so die Umwelt durch die Abholzung von Wäldern und den hohen Verbrauch von Wasser und Energie. Papierproduktion zu minimieren bedeutet also gleichzeitig Wälder zu schonen, CO2 zu absorbieren und Biodiversität zu fördern. Konkret schont Papierrecycling die Hälfte der Energie sowie zwei Drittel Wasser im Vergleich zu neuem Papier.
Wie funktioniert Papierrecycling?
- Damit Papier zu Altpapier recycelt werden kann, muss es zunächst im Altpapiercontainer bzw. in der blauen Tonne entsorgt werden. Landet Papier im Restmüll, kann es selten getrennt und recycelt werden. In unserem Müllguide "Game of Tonnen" erfährst du, was alles in die Papiertonne kommt.
- Um eine möglichst hohe Qualität des Recyclingpapiers zu gewährleisten, müssen im Anschluss in Recyclingwerken Papier und Pappe getrennt werden. Die Sortierung dient auch dazu, verschiedene Faserqualitäten für verschiedene Anwendungen zu trennen.
- Im nächsten Schritt werden papierfremde Stoffe vom Papier getrennt, zum Beispiel Heftklammern oder Plastikstücke.
- Anschließend wird das Papier zerkleinert und in einem Wasserbad gesammelt, wo sie zu einer Art Brei werden. Sobald die Papierfetzen in diesem Brei vermengt sind, können die Reste von Druckerfarben entfernt werden. Das passiert anhand von Natronlaugen und Tensiden.
- Außerdem wird recyceltes Papier oft anhand von Sauerstoff oder Wasserstoffperoxid gebleicht. Allerdings kommen hier auch andere Chemikalien zum Einsatz, die das Grundwasser verschmutzen und gesundheitsschädigend sein können. Daher sollte dieser Prozess möglichst minimiert werden.
- Jetzt ist der Zeitpunkt, bei dem je nach Bedarf Primärfasern beigemischt werden, um die Qualität und Reißfestigkeit des recycelten Papiers zu verbessern.
- Dann wird das Rezyclat auf ein Sieb gegeben, um überschüssiges Wasser zu entfernen. Anschließend wird es gepresst, getrocknet und entweder auf Rollen gewickelt oder zugeschnitten und gebündelt.
Kann Papier unendlich oft recycelt werden?
Die Kreislaufführung von Papier hat ökologische Vorteile, jedoch ist es enorm wichtig, Schadstoffanreicherungen im Recyclingpapier zu vermeiden. Diese Verunreinigungen können zum Beispiel durch die Verwendung von Druckfarben Maschinenölen während der Weiterverarbeitung entstehen. Besonders wenn Altpapier als Verpackung für Lebensmittel zum Einsatz kommt, wird das Altpapier mit Kunststoff überzogen, damit die Druckfarben aus dem Papier nicht in die Lebensmittel übergehen und das Papier widerstandsfähiger gegenüber Flüssigkeiten und Feuchtigkeit zu machen. Auch das erschwert aber wiederum letztendlich das Recycling.
Im Schnitt könnte Papier sieben mal recycelt werden, bevor die Fasern qualitativ zu minderwertig werden, dass sie noch verwendet werden können. Tatsächlich wird eine Faser in Europa in der Regel etwa vier Mal recycelt, bevor sie aus dem Recyclingprozess ausgesondert wird.
Um Schadstoffrückstände zu minimieren beziehungsweise wenigstens zu verhindern, sollten noch strengere gesetzliche Vorgaben für die Verarbeitung von Chemikalien in Papieren entlang der gesamten Wertschöpfungskette eingeführt werden. Die Papierindustrie könnte die Qualität von Altpapieren etwa verbessern, indem sie weniger Chemikalien einsetzt und wasserbasierte Druckfarben verwendet.
Woran erkennt man Recyclingpapier?
Tatsächlich ist Recyclingpapier nicht immer braun, sondern meist aufgrund unserer Gewohnheiten bräunlich eingefärbt, dass es von Verbraucher*innen als solches erkannt wird. Würden dem Altpapier keine Bleich- oder Farbstoffe zugeführt werden, wären sie eher grau.
Als Umweltsiegel ist das Label Blauer Engel tatsächlich mit Abstand am aussagekräftigsten. Das liegt vor allem daran, dass der Blaue Engel den höchsten ökologischen Standard hat und fordert, dass Recyclingpapier sowohl aus 100% Altpapier besteht, keine schädlichen Chemikalien enthält, aber dennoch einen hohen Anspruch an die Gebrauchstauglichkeit hat. Es gibt zwar noch andere Gütesiegel für Recyclingpapier wie zum Beispiel FSC Recycled, allerdings trifft diese Siegel keine Aussage über den Verbrauch von Energie, Wasser und Chemikalien im Recyclingprozess.
Allgemein unterscheidet sich die Siegellandschaft stark zwischen Vorgaben zum Recyclinganteil oder Chemikalienanteil beziehungsweise Energieverbrauch – es kommen jedoch bei keinem Siegel alle Kriterien zusammen. Daher empfiehlt auch der NABU als Gütesiegel für Altpapier explizit den Blauen Engel.
Wie können wir dich beim Papierrecycling unterstützen?
recyclehero ist deine erste Anlaufstelle, wenn du einen komfortablen, klimafreundlichen Service suchst, der sich für dich um fachgerechtes Papierrecycling kümmert. Du brauchst dir keinen Kopf machen, wann du am besten wo dein Altpapier entsorgst, ohne dass du wieder vor dem überfüllten Container stehst und hast trotzdem die Garantie, dass dein Altpapier fachgerecht recycelt wird und die Ressourcen dadurch erhalten bleiben.
Egal ob Shop, Schule, Restaurant oder Privathaushalt, unsere Heroes kommen mit dem Lastenrad vorbei und nehmen deine Wertstoffe mit. Dadurch erledigen wir den ersten entscheidenden Schritt im Ablauf des Papierrecycling, der benötigt wird, damit dein Papier wirklich recycelt wird.
Quellen
https://www.nabu.de/umwelt-und-ressourcen/ressourcenschonung/papier/30392.html
https://utopia.de/ratgeber/papier-recycling-wie-es-funktioniert-und-was-aus-dem-papier-wird/
